Ein Weichzeichner ist ein fotografisches Hilfsmittel, mit dem Fotos durch eine bewusste Kontrastverringerung eine Weichzeichnung erfahren. Dabei bleibt die Schärfe des Fotos erhalten. Mit einem Weichzeichner erhält der Fotograf ein besonderes Bokeh, bei dem sowohl das Motiv als auch der Hintergrund mit einem leichten Schleier überdeckt wird. Grundsätzlich handelt es sich hierbei um eine bewusste Veränderung des Bildkontrastes. Diese Funktion können moderne Spiegelreflex- und Systemkameras zum Teil als Bildeffekt selbst hervorrufen. Andererseits lässt sich aber auch mit jeder guten Bildbearbeitungssoftware ein Weichzeichnungseffekt realisieren.
Das Weichzeichnen ist eine besondere Form der Stilisierung eines Bildes. Harte Kontraste werden abgemildert. Keinesfalls darf ein Weichzeichnen mit einer bewussten Unschärfe verwechselt werden. Auch bei herkömmlichen Kameras kann ein Weichzeichner verwendet werden. Insbesondere in Zeiten der analogen Fotografie wurde einfach ein Damennylonstrumpf über das Objektiv gezogen. Aber auch eine diffuse Beleuchtung und ein Effektfilter können als Weichzeichner eingesetzt werden.
