Die Schärfentiefe spielt in der Fotografie eine zentrale Rolle. Hiermit wird die Größe des Entfernungsbereichs bezeichnet, innerhalb dessen das zu fotografierende Objekt scharf abgebildet wird. Die Schärfentiefe ist ein gestalterisches Mittel und richtet sich nach der Art der Aufnahme. Möchte der Fotograf lediglich auf das Motiv scharfstellen und den Hintergrund in Unschärfe verschwimmen lassen, so wählt er eine große Blendenöffnung. Damit wird nur das zu fotografierende Objekt scharf abgebildet. Möchte der Fotograf dagegen auch den Hintergrund scharf abbilden, dann muss er eine hohe Schärfentiefe mit kleiner Blendenöffnung erreichen.
Das Wort Tief bezeichnet in diesem Fall, dass die Tiefe des Raumes, welche vom Kameraobjektiv ausgeht, bei der Scharfstellung berücksichtigt wird. Bei schlechten Lichtverhältnissen kann eine ausreichende Schärfentiefe lediglich bei längerer Verschlusszeit realisiert werden. In diesem Fall wird die Verwendung eines Stativs empfohlen. Ebenfalls kann hier aber auch ein Blitzlicht verwendet werden. Kenntnisse in der Schärfentiefe sind in der Fotografie absolut wichtig, da insbesondere Einsteiger sich häufig wundern, dann der Hintergrund verschwommen aufgenommen wird. Die Schärfentiefe lässt sich übrigens nicht nur durch die Blendenöffnung beeinflussen. Auch die Brennweite eines Objektivs ist maßgeblich. Weitwinkel überzeugen eine sehr großen Schärfentiefe.
