Die Mattscheibe ist vornehmlich bei Spiegelreflexkameras zu finden. Auf der Mattscheibe wird das Bild vom Klappspiegel reflektiert. Dieses ist deckungsgleich mit dem Bild auf dem Sensor der Kamera. Grund hierfür ist, dass das Objektiv einer Kamera das Bild immer seitenverkehrt und somit auf dem Kopf stehend projiziert. Der Klappspiegel richtet das Bild in der Spiegelreflexkamera auf. Dieses Bild wird von der Mattscheibe aufrecht stehend, jedoch immer noch spiegelverkehrt, angezeigt. Erst über ein Dachprisma der Spiegelreflexkamera wird das Bild richtig herum auf dem Sucher ausgegeben. Der Fotograf betrachtet aber die Aufnahmequalität über die Mattscheibe und kann anhand dieser auf das Motiv scharfstellen.
Bei analogen Spiegelreflexkameras und auch bei professionellen DSLRs kann die Mattscheibe ausgewechselt werden. In früheren Zeiten zeigte die Mattscheibe in der Mitte Mikroprismen als Scharfeinstellhilfe an. Aber auch bei einer Spotmessung wurden bestimmte Bereiche der Mattscheibe gekennzeichnet. Es gibt sogenannte Vollmattscheiben, Gittermattscheiben und Mattscheiben mit Linienkreuz. Bei der Betrachtung des Motivs durch den elektronischen Sucher bzw. Live-View-Bildschirm spielt die Mattscheibe keine Bedeutung mehr, da alle wichtigen Informationen und Hilfsmittel direkt in das Bild eingeblendet werden. Die Mattscheibe sorgt letztlich für eine bessere Fokussierung und optimiert die Helligkeit des optischen Suchers.
