Für eine perfekte Belichtung beim Fotografieren ist es auch wichtig, wie das Licht für die Beleuchtung des Motivs geformt wird. Lichtformer werden vorwiegend in Fotostudios eingesetzt. Lichtformer werden verwendet, um das Licht von Blitzlichtgeräten, Studiolampen und auch der natürlichen Sonne zu verändern bzw. zu beeinflussen. Zu den bekanntesten Lichtformern gehören Softboxen, Durchlicht- und Reflektorschirme, der Beautydish oder Oktaboxen. Einen beliebten Lichtformer stellt die Softbox dar, die das ausgehende Licht nach allen Seiten aufbricht und somit zu einer sehr weichen Ausleuchtung führt. Bekannt sind Softboxen als große, rechteckige Nylon-Ausführungen, die auf den Blitz montiert werden, der wiederum auf einem Lichtstativ befestigt ist.
In der Porträtfotografie werden Lichtformer als Durchlicht- und Reflektorschirme verwendet. Diese sehen wie echte Regenschirme auf, sind aber mit einer lichtdurchlässigen oder reflektierenden Bespannung versehen. Bei den Diffusoren handelt es sich meist um gerahmte Kunststoffflächen oder Nylon-Bespannungen, die mit transparenter, schwarzer, weißer und reflektierender Bespannung geliefert werden. Diese einfachen Lichtformer werden von einem Helfer gehalten und entsprechend der gewünschten Belichtung ausgerichtet. Selbst aufsteckbare Lichtformer für Blitzlichtgeräte sind in kompakter Ausführung erhältlich.
