Der Kugelkopf ist ein Bestandteil eines Stativs. Zu beachten ist, dass es neben dem Kugelkopf noch weitere Aufnahmevorrichtungen für eine Kamera gibt, wie zum Beispiel den Dreiwegeneiger, den Videoneiger und den Panoramakopf. In aller Regel befindet sich der eigentliche Kugelkopf auf einer drehbaren Platte, die mit dem Stativ verbunden ist. Vielfach ist hier auch eine Skaleneinteilung in Grad abgebildet. Wie bei den meisten Stativköpfen kann auf diese Weise der fixierte Kugelkopf um 360 Grad auf dem Stativ gedreht werden. Oberhalb der drehbaren Platte befindet sich eine becherförmige Aufnahme für den Kugelkopf. Aufgrund der kugelförmigen Beschaffenheit lässt sich die auf der Kugel befindliche Kameraaufnahmeplatte in alle Richtungen um bis zu 45 Grad kippen.
Wichtig für einen Kugelkopf ist, dass dieser über eine seitliche Feststellschraube verfügt, sodass die gewünschte Position fixiert werden kann. Der Kugelkopfbecher besitzt auf einer Seite meist eine Einkerbung. Darüber kann die Kamera besonders schnell und einfach von Quer- auf Hochformat umgestellt werden. Vornehmlich werden Kugelköpfe für leichtere Kameramodelle eingesetzt. Ebenso sind diese meist an leichten Reisestativen zu finden. Bei schweren DSLRs mit großen Zoomobjektiven kann die Verwendung eines Kugelkopfes zu Instabilitäten des Stativs führen. Bei vielen Stativen mit Kugelkopf befindet sich oberhalb noch eine Schnellwechselplatte, sodass die Kamera von dort besonders schnell abgenommen werden kann. Kugelköpfe lassen sich vielseitig einsetzen und können auch mit Zubehör, wie Makroschlitten oder Stativschellen verwendet werden.
