Mit einer Softbox wird ein sogenannter Lichtformer bezeichnet, mit dem ein besonders weiches Licht erzeugt werden kann. Kleine Lichtquellen erzeugen hartes Licht das zu starken Kontrastkanten und Schatten auf dem Foto führt. Eine Softbox vergrößert eine Lichtquelle wodurch das ausgehende Licht abgemildert werden kann und weicher wird. Sehr beliebt sind daher Softboxen, die über einen Aufsteckblitz gestülpt werden. Das Blitzlicht wird hierbei stark abgemildert, sodass sich beim Fotografieren von Personen eine gleichmäßige Ausleuchtung ohne Erkennen von Hautunreinheiten ergibt. Eine Softbox kann übrigens auch über die Lampe einer Studiobeleuchtung gesetzt werden.
Eine Softbox ist meist rechteckig geformt und besteht aus einer lichtdurchlässigen Nylonbespannung. Innen ist die Softbox mit einem reflektierenden Material ausgekleidet. Es gibt auch quadratische und sogar achteckige Softboxen. Neben den kleinen Ausführungen kann es durchaus auch sehr große Softboxen von 50 x 70 cm geben, die auf einem Stativ aufgestellt werden. Vorteilhaft ist, dass durch Verwendung einer Softbox ein übermäßiger Schattenwurf vermieden oder verringert wird. Es erfolgt ein sanfter Übergang an den Konturen. Für Einsteiger gibt es dieses Hilfsmittel schon recht preisgünstig zu kaufen. Eine interessante Alternative zu einer großen Softbox stellt ein Reflexschirm dar. Dieser erzeugt nahezu denselben Effekt.
